Arbusto siempre verde, rara vez llega a arbolito. Se ramifica abundantemente desde la base.
Hojas perennes, esclerófilas, de color verdioscuro, lustrosas, ásperas, aovadas, con un corto peciolo, borde ondulado, glabras y con dientes espinosos.
Planta monoica. Las flores femeninas aisladas y agrupadas en cabezuelas, dan lugar a frutos en forma de bellota, protegidos por una cúpula leñosa; los amentos masculinos son colgantes y surgen a la par que las hojas.
Época de Floración: Abril - Mayo
Fruto: Pequeñas bellotas picudas, de sabor amargo, madura a final del verano o en otoño y se dispone sobre una cápsula recubierta de escamas todas ellas revueltas y punzantes. Marrones cuando
están maduras 
Hábitat: Crece lentamente, dando lugar a grandes masas con varios estratos de sotobosque; prefiere tierras secas, visible en toda la zona Mediterránea
Partes útiles: Corteza de ramas jóvenes, hojas, bellotas y agallas.
Tiene propiedades: contiene ácido cuercitánico siendo: febrífugas, astringentes, tónicas, vulnerarias, antisépticas.
Las cataplasmas de bellotas crudas y machacadas combaten las inflamaciones.
Se deben usar con prudencia.
Las bellotas son excelentes para el ganado de cerda,
En época de hambruna han sido consumidas por el hombre, tostadas pierden el amargor y se han podido utilizar como sustituto del café.
Su madera parecida a la encina da un carbón de buena calidad, aunque debido al tamaño de las matas de coscoja, es menudo y recibe el nombre de “cisco”. Las ramas suelen adquirir una tonalidad rojiza debido a la presencia de una cochinilla que deposita en ella sus huevos, (la hembra de una especie del genero Kermes), denominada “grana tintes” o “coco tintes”, se empleaba en la antigüedad como colorante, recogiéndose entre mayo y junio.
Conforma una formación vegetal denominada garriga, es la que sucede al encinar que ha sido talado
Su nombre deriva del celta “kaërquer” árbol hermoso y del latin “coccum” cochinilla y “ferum” llevar -- como portador de cochinillas
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