Familia: Meliaceae
Origen: indias occidentales, Cuba
Árbol nacional de la Republica
Dominicana
Árbol grande, puede alcanzar una
altura de 25 m, semideciduo (pierde sus viejas hojas al final del invierno,
justo el momento de crecer las nuevas, por lo que podemos verlo desnudo de
hojas solamente entre una o dos semanas, con la corteza grisácea y agrietada
Hojas: paripinnadas, alternas, y
agrupadas al final de las ramas, con 4/8 foliolos, foliolos peciolulados (Que
contiene peciolulos), opuestos, enteros, ovados, asimétricos, largamente
acuminados o agudos, su color amarillo verdoso, al nacer son rojas.
Flores: pequeñas, inconspicuas
(no visibles) agrupadas en panículas axilares, fragantes, el cáliz con 5 lóbulos,
la corola con 5 pétalos y color amarillo masculinas y femeninas se hallan en el
mismo pie (monoico), salen en las ramas del año anterior,
Fruto: grande, en cápsula leñosa
con 5 lóbulos globosa de 5/12 cm de diámetro, en color pardo. Persiste hasta la
caída de las hojas comenzando a abrirse y eliminar las semillas aladas que son
esparcidas por el viento
Su nombre Swietenia está dedicado
al médico austriaco Gerad von Swieten, su epíteto mahagóni es de origen
incierto, se piensa es palabra vernacula
Se multiplica por semillas y
esquejes
Es un árbol utilizado como
ornamental en avenidas y parques. Apto para costas marinas ya que tolera la sal
y soporta vientos fuertes
Su madera de color rojizo o
rosado es de las más finas y duraderas siendo muy resistente a la carcoma y al
ataque de las termitas, estando considerado como una de las especies maderables
más importantes del mundo, por ello se utiliza en la construcción de muebles
finos, ebanistería de lujo y antiguamente en la construcción de barcos
Con esta madera noble diseñaron
su artístico mobiliario los tres grandes ebanistas de la carpintería inglesa:
Chippendale, Hepplewhite y Sheraton,
entre los siglos XVII y XVIII, hoy sus muebles valen fortunas
Al contener mucho tanino las
infusiones con su corteza son muy astringentes, a la decocción de sus semillas
se les atribuyen propiedades abortivas. Ha sido utilizada como medicinal para
diversos padecimientos
Existen más de 100 especies de
árboles a los que a su madera se le denomina caoba, pero solo la del género
Swietenia es la auténtica, la gama de colores de esa madera va del amarillo al
pardo rojizo y su principal cualidad es su brillo natural, las más apreciadas
son las que presentan hermosas vetas, hoy se utiliza como madera de chapa
Son muy conocidas la swietenia
macrophilla de Centro América y Swietenia humiles autóctona de México y Costa
Rica
Esta planta se introdujo en
Sevilla con motivo de la operación raíces durante la Exposición de 1992,
importada desde Miami (Estados Unidos) existiendo un ejemplar en el invernadero
y otro en el Vivero del Parque del Alamillo, resultado, esta última, de una plantación popular de la Asociación de
Amigos de los Jardines de la Oliva
fuentes consultadas. Vikipedia, y fichas del Parque del Alamillo . Imagenes de la red
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