Gymnocladus dioica / Cafetero de Kentucky / Raigón del Canadá - en el Vivero del Parque del Alamillo

Familia: Fabaceae

Origen: Estados Unidos

Es el árbol emblemático del estado de Kentucky

Árbol dioico que puede  alcanzar  una altura de 15 metros, caducifolio. Con corteza de color pardo-oscura, rugosa y escamosa, sus raíces son fibrosas

Hojas: grandes, alternas, bipinnadas, con entre 6 y 14  foliolos con forma avada y aguda, sus hojas emergen  a final de primavera, después que la mayoría de los árboles caducifolios  y se caen temprano en otoño. El follaje aparece disperso, dando la sensación de escasez. Los foliolos presentan colores variados, los más jóvenes son de color rosa brillante, los más viejos verde brillante, lo que le da mucha vistosidad  

Flores: aparecen antes que las hojas, en inflorescencia verdosa o blanquecina, con las anteras de color naranja  , las masculinas en racimos de 7-10 cm de longitud  y las femeninas en racimos  muy pediceladas y el racimo alcanza los 20 cm de longitud. Comienza a florecer a los entre los 20 y 25 años

Fruto: en legumbre de color pardo rojizo, cuya cascara es dura y alberga  una pulpa dulce, espesa y viscosa, el árbol femenino que no ha sido fertilizado produce pequeñas vainas que no contienen semilla´la vaina contiene una toxina denominada Citisina

Su nombre genérico deriva del griego “Gymnos” desnudo y “Clados” rama indicando las ramillas con yemas imperceptibles.  su nombre especifico hace referencia a tiene las flores masculinas y femeninas en el mismo pie 

Se multiplica por semillas, que requieren un tratamiento con ácido antes de ser sembradas

La semilla tostada fue utilizada en Estados Unidos como sucedáneo del café

La infusión hecha con  la pulpa de los frutos verdes es un buen homeopático

Su madera se emplea en construcción pues es pesada, fuerte, de grano grueso admitiendo bien un pulimento fino

El hecho de que sus hojas aparezcan tarde y caigan temprano, lo convierten en un árbol ideal en aquellos enclaves en que se desee tener más luz en sus calles durante el invierno. Suele utilizarse como pie aislado o en alineaciones

Es un especie resistente tolerando diversos tipos de suelo y condiciones

Fueron cedidos por Patrimonio Nacional del Estado para ser plantados en la Expo´92

fuentes consultadas: Fichero del Parque, imágenes, algunas de la red

Retama de olor, Spartium junceun / Gayomba

Familia: Leguminoseae

Originaria de la cuenca mediterránea

Arbusto sin espinas,  con talla mediana, hasta 5 m de altura, leñoso solo en el tercio inferior, ramas ascendentes, verdes y lampiñas (junciformes), con la médula hueca en sus últimas porciones

Hojas sencillas, alternas, lineares o lanceoladas, con pubescencia  sedosa, color verde y prontamente caducas, son poco importantes para la planta ya que la fotosíntesis se hace en las varas (podemos considerarlo como una estrategia de conservación del agua en climas áridos)

Raíz profunda, que le da valor protector y estabilizador

Flores hermafroditas, grandes y vistosas, amariposadas,  color amarillo,  y muy olorosas, dispuestas en racimos terminales

Florece entre Abril y Junio

El fruto es una legumbre de 4 a 8 cm de largo, color pardo verdusco con varias semillas pardas en su interior, es  deshiscente, se abre  generalmente hacia un crac, desparramando las simientes

Podemos encontrarla en  matorrales, claros de bosques y riberas, no le importa muho la composición del suelo siempre que tenga una cierta calidad y humedad

De sus tallos se pueden extraer fibras susceptibles de ser tejidas, de aquí su nombre de “Spartium”, también se han utilizado para fabricar papel “junceun” se refiere a la semejanza de sus tallos con los juncos, ha sido utilizada   especialmente para el atado de las vides

De las flores amarillas también se extrae un bonito tinte amarillo

Aunque sus flores y semillas se han consumido con fines medicinales, no son recomendables ya que contienen algunos alcaloides que pueden producir incluso la muerte, como la citisina, que es un potente veneno,  genisteina, esparteína

En dosis terapeúticas se aplica como la retama de escobas,  pero en dosis mas diluidas ya que es más potente, las semillas se utilizan en tratamientos contra la hidropesía, pero bajo ningun concepto debe utilizarse sin prescripción médica, menos durante el embarazo  

Actualmente se utiliza en márgenes de carretera taludes y setos

En proyectos de  restauración paisajista

En  Andalucía la flor de la retama se asocia con la festividad del Corpus Cristi

Las retamas se han utilizado tradicionalmente para la celebración del equinoccio  de primavera (noche de San Juan)  y para purificar el hogar

Es plata nitrofila  ya que fija el nitrógeno de la atmósfera pudiendo utilizarse para recuperar zonas degradadas

Se reproduce por semillas
Como con todas las plantas que tienen semilla duras conviene ponerlas en infusión en agua caliente, echándolas cuando comienza a hervir y dejándola enfriar durante 24 horas

En algunos países  sudamericanos, se la conoce como retama y en muchas de sus areas se ha vuelto invasora, lal utilizan como planta ornamental y en La Paz , algunas etnias  piensan que protege contra el mal