LAUREL - Laurus nobilis L - Laurácea

! Y es que ha pasado, trotador y altivo

con el mundo y el tiempo en las espaldas

harto de siglos y de tierras, el viento

de la sabiduria centenaria

(José Mª Peman)

  

Árbol de hoja perenne con una altura máxima  de 8-10 m. tiene aspecto de mata, su forma es columnar y su copa muy densa. Es  de rápido crecimiento, puede brotar de cepa y de raíz. Sus ramas son erguidas

Hojas son de color verde brillante, alternas, coriáceas, aromáticas y oblongo-lanceoladas, cortamente pecioladas y con glándulas olorosas

Planta dioica con Flores unisexuales, color amarillo, reunidas en pequeñas umbelas..

Época de floración:  Primavera, sus frutos maduran en otoño.

Fruto: sobre los ejemplares femeninos  aparecen pequeñas drupas negras, brillantes, ovoideo-globosas, que se parecen a las aceitunas.

Hábitat: Especie rústica, resiste incluso 15º c bajo cero, soporta perfectamente las podas, por lo que puede utilizarse en la formación de setos. Se cría en bosques húmedos de clima templado, también se cultiva en parques y jardines de clima caluroso. Es espontánea en la región mediterránea y  puede llegar a cultivarse en macetas. De rápido crecimiento y poco longevo.

Su uso es preferentemente culinario, aunque a grandes dosis puede resultar  venenosas.

Se considera además antiespasmódica y digestiva, con un ligero poder analgésico.  Es sedante de la tos, suaviza las crisis asmáticas, calma los dolores gástricos y los vómitos de origen digestivo. Regula las palpitaciones cardíacas Externamente es eficaz para anular el sudor excesivo de los pies, en las dermatosis y los picores de piel. Con el fruto se fabrica  un ungüento que los veterinarios utilizan para combatir los parásitos de algunos animales.

La variedad cerezo es muy tóxica, y salvo prescripción médica no debe usarse por su contenido en ácido cianhídrico.

Los griegos llamaban a este árbol Dáphne por la leyenda que dice que la ninfa Daphne fue convertida en laurel para escapar de Apolo; este árbol se convirtió en sagrado para los dioses  y se utilizaba en las fiestas en su honor. Al pasar el culto a Roma, se confeccionaban con laurel las cintas que coronaban las cabezas de los vencedores y poetas. Este uso ha permanecido en el tiempo.  La corona de Napoleón representaba una guirnalda de laurel. Julio Cesar portaba siempre una corona  de laurel en su cabeza.

En la edad media, al finalizar los estudios, los jóvenes doctores se coronaban con fruto de laurel “bacca lauri”, de donde procede la palabra “Bachillerato”

La tradición mágica asegura que llevar un amuleto de laurel favorece el éxito en las empresas, aleja las desgracias y protege de enfermedades contagiosas. En algunos lugares existe la costumbre de llevar en el billetero   unas hojas de laurel para que nunca falte el dinero. Se ha relacionado tanto con la suerte y la fortuna que en el País Vasco, cuando una familia caía en desgracia se decia “Esta casa está sin laurel”

Se creia en la antigüedad que nunca podía ser alcanzado por un rayo, pero esta creencia murío en la misma ciudad de Roma ya que un rayo destruyo un magnífico laurel  en el Palacio del Duque de Castrol

Su nombre latino “laurus” deriva del celta “lawr” o “Blawr” que significa verde, ya que su follaje está siempre verde

Esta planta en su estado natural formo bosques característicos  “Laurisilva”  amantes de la humedad y la umbría. La leyenda dice que en ellos habitaban los espíritus benéficos del bosque

Su energía es mágica y profunda