Árbol caducifolio que suele medir entre 10 y 15 m. a veces más, con tronco derecho y copa oval, aunque son frecuentes los árboles desmochados. Su corteza es lisa en árboles jóvenes, con el tiempo adquiere grietas y hendiduras, o se reviste de un fino dibujo o entramado, es de color gris pardo. “Angustifolia” quiere decir de hoja estrecha, en este caso se refiere a los foliolos.
Hojas opuestas y compuestas, imparipinnadas, con 5 – 7 foliolos estrechos, ovoalargados, acuminados, dentados, de color verde por la cara superior y más claros por el envés.
Flores que carecen de cáliz y corola, se reúnen en espigas, primero
erectas, después colgantes, aparecen antes que las hojas, y se polinizan a través del viento. Pueden ser hermafroditas, únicamente masculinas o únicamente femeninas, lo que genera que pueden existir fresnos monoicos y fresnos dioicos
Época de floración: Febrero y Marzo
El fruto es una sámara alargada. Los frutos se encuentran reunidos en racimos. Germinan. con facilidad, pero su regeneración natural es difícil porque las plantitas jóvenes son comidas por el ganado
Las ramas presentan durante el invierno unas yemas cónico globosas, color café
Hábitat: Arboledas de ribera con abundante vegetación o bosques de barrancos son suelos frescos, drenados y ricos. Plantado en jardines como árbol ornamental. Es muy exigente en agua y tolera un amplio espectro de temperaturas. Es de rápido crecimiento Esta considerado como especie longeva, sobre 200 años, brota de cepa y produce brotes en el tronco y las ramas con mucha facilidad. En algunas regiones se desmocha para ramoneo del ganado. Es difícil su multiplicación por semilla, pues se conserva mal.
Con su madera que es muy dura pero muy elástica se fabrican palos para la práctica de diferentes deportes, esquís, remos, mangos para herramientas, bastones, armas, ballestas, picas, arcos y especialmente lanzas. (La lanza que utilizó Aquiles para matar a Héctor era de un fresno sagrado). Utilizada también en ebanistería por su bonito veteado y su suavidad al tacto. La leña y su carbón son de primera calidad
Sus hojas son ligeramente purgantes, diuréticas, se utilizan en accesos reumáticos y artríticos y su corteza es tónica y febrífuga
Se dice que el fresno es un enemigo declarado de las serpientes, los romanos usaban una tisana de hojas de fresno y vino como eficaz antídoto contra su veneno, sobre todo se usaba como antídoto contra la picadura de la víbora.
Existe la creencia de que sobre un fresno nunca cae un rayo, pues los repele, por eso frecuentemente los encontramos cerca de edificios como protección.
Simboliza el poder, la solidez y la estabilidad, también simboliza la fertilidad.
Está muy relacionado con los hombres de la edad del bronce ya que al parecer sus armas eran de bronce y de madera de fresno.
El nombre genérico era ya usado por los romanos, derivado del griego Phraxo (cercado) debido a que lo utilizaban para construir setos, el especifico angustifolia se refiere al tamaño de sus hojas
Hay que decir que una plantación de fresnos no solo embellece un prado si no también lo revaloriza.
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